AFRIQUE DU SUD / MOZAMBIQUE 2014
U'THAÏ FEMME DE LA SAVANE
Parce que en route pour Pilgrim's Rest, ancienne ville de chercheurs d'or, construite à la fin du XIXème siècle.
Bref historique : L' histoire du village remonte à 1873, lorsqu'un mineur Alec Patterson découvrit des pépites dans un torrent de la vallée, il était surnommé « Wheelbarrow » (la brouette) parce qu'il transportait toujours son matériel et ses affaires dans une brouette, et pourquoi une brouette ? il avait décidé qu'une âne n'était pas un bon investissement, pouvant tomber malade, tandis que sa brouette lui serait fidèle. Patterson était un homme excentrique, solitaire et taciturne qui garda sa trouvaille pour lui, mais le secret fut vite éventé et bientôt ce furent 1500 prospecteurs venant du monde entier qui vinrent tamiser à ses cotés.
Pilgrim's a connu ses heures de gloire dans les années 1920 puis a gentiment périclité, abandonnée peu à peu par les orpailleurs, las de creuser la montagne et de faire tourner leur poêle à frire dans la rivière en espérant y voir briller LA pépite.
Ensuite, les temps, de nouveau, ont changé... La fièvre du tourisme a remplacé celle de l'or. Résultat, le village qui s'étale sur un kilomètre le long d'une unique rue a remis en valeur les bâtiments d'époque, enseignes des magasins. Un vrai village de western... avec un zeste de décor à la Disney.
Comme la pause déjeuné s'impose, notre guide a choisi le Harry's Pan-cake Restaurant Franchement ... Un vrai régal !
Dernier détail, je dirais que Ici, tout respire la conquête de l'Ouest telle qu'on l'a imaginée, rêvée. Tout ressemble aux clichés qu'on nous distille à travers les bonnes vieilles séries américaines : paysages arides, canyons, vastes prairies avec troupeaux de bêtes à cornes, mais aussi gros pick-up, flics au bord des routes avec Ray-Ban d'aviat' collées sur le visage dans leur costume vert brousse impeccable... Tout ce qu'on n'a pas ou peu vu aux Etats-Unis, on l'a sous les yeux ici.
Parce qu'il s'agit de paysages époustouflants à quelques km seulement du parc Kruger : c'est ce qu'offre Blyde River Canyon..... donc nous voilà !!!
Après avoir passé trois jours de safaris photos, nous avons décidé d'explorer les paysages de Blyde River Canyon, à proximité d'Hoedspruit.
Située dans la partie nord de la chaîne de montagne des Drakensberg, le Blyde River canyon fait 26 kilomètres de longueurs et 800 mètres de profondeur et est traversé par la rivière Blyde.
C'est l'un des sites touristiques le plus important du Mpumalanga avec le Parc national Kruger. Il est aussi le troisième plus grand canyon du monde selon l'office du tourisme.
La route est agréable mais très vite, les premiers lacets nous élèvent dans un décor de plus en plus impressionnant ! Sur les côtés, défilent bananeraies, vergers, eucalyptus, sapins, coteaux vallonnés plantés d'arbres à perte de vue.....
...... jusqu'à notre premier point de chute les Bourke's Luck Potholes, véritables marmites géantes creusées lentement mais surement par l'eau de la rivière. Cela donne envie de se faire un petit bain dans une des cavités ! Le travail de l'eau sur la roche créée bien des merveilles !
Le Blyde Canyon est réputé être le troisième plus grand au monde. Ce canyon, par ses roches, rappelle le Grand Canyon aux USA (le plus grand de tous), mais il n'en a ni la profondeur ni l'ampleur. Je me souviens de l'impressionnante et vertigineuse dénivellation jusqu'à l'Arizona coincé tout au fond. Ici c'est la Blyde River qui se glisse dans le creux mais elle ne semble pas si lointaine.
Pour mieux admirer les points de vue, on emprunte un agréable sentier ainsi qu'un circuit aménagé avec trois passerelles qui enjambent les rivières.... C'est superbe.
La route se poursuit jusqu'au Three Rondavels, un endroit du Blyde Canyon qui offre à la vue, trois formations rocheuses ressemblant à des huttes africaines.
Nous nous attardons à admirer les trois Rondavels et le lac tout en bas, sous divers points de vue.
Parce que "c'est bien la pire folie que de vouloir être sage dans un monde de fous"
- Érasme -
Parce qu'après l'Afrique australe, nous voila comme plongés dans la campagne anglaise, au cœur de la région d' Mpumalanga : au Jatinga Country Lodge.
Ok, l'endroit ne présente pas de réel intérêt , juste un lieu de passage ... pourtant le crochet par Jatinga reste une excellente expérience : le lodge est chaleureux, le salon cosy et le sherry servi par le patron est bien réconfortant.... vu qu'il fait plutôt frais.
Nous n'avons pas pu profiter pleinement du parc qui semblait très beau et bien fourni en diverses essences, ainsi que de la piscine car le temps était très grincheux. Mais nous avons quand même pu faire une jolie promenade où nous avons découvert une petite chapelle et la White River au bout. De grands arbres, des arbustes, des fleurs, des arbres fruitiers... des oiseaux...
Même si il fait un froid polaire, cela ne nous a pas empêché de passer une bonne soirée et de bien manger...
Notre chambre était claire, propre et vaste. La salle de bain aussi était très grande avec une douche à l'extérieur et une belle douche à l'italienne à l’intérieur, également une grande baignoire.... qui nous a permis de nous réchauffer un max et de bien en profiter.
